Au moment de récapituler les grands moments de la saison 2014-2015 du STB Le Havre, voilà une victoire qui aura une place de choix, aux cotés du succès remporté aux Docks Océane contre Limoges. Car les observateurs avertis donnaient peu cher de la peau des Havrais, samedi 7 mars 2015, chez une équipe de Nanterre en pleine bourre. Deuxième du championnat, la JSF était invaincue chez elle depuis le 8 novembre 2014 et préparait un quart de finale européen contre les Italiens de Brindisi. Mais les Franciliens étaient dans un jour sans, bien aidés en cela par des Thomistes très agressifs en défense et qui avaient parfaitement assimilé la stratégie pour faire déjouer leur adversaire. Avec un Tyrone Brazelton bouillant en début de match (20 points dont 15 en première mi-temps), voilà les ingrédients d’un succès retentissant.
En tête dès la pause
L’entame de match donne une indication de la performance que vont réaliser les Havrais. Face à des Nanterriens en panne d’adresse à trois points, Le Havre se détache et Shawn King va chercher deux lancers qui obligent Pascal Donnadieu à poser rapidement un temps mort (4-11). Le réveil des locaux est brutal : Jamal Shuler et Johan Passave-Ducteil sont à la base d’un 13-0 qui rétablit la hiérarchie du classement (17-11). Puis “le Duc” sert Jérémy Nzeulie, efficace à trois points en toute fin de quart-temps (20-13). Alors que le duel King-Jaiteh fait rage, les Havrais vont intercepter trois ballons consécutifs pour s’offrir des paniers faciles (22-21). Kyle Weems tente bien de relancer la machine francilienne, mais Tyrone Brazelton est impérial et signe dix points d’affilée en fin de première mi-temps pour permettre aux siens de virer en tête à la pause (34-37).
Invernizzi efficace
Durant le troisième quart, l’écart – toujours au profit du STB – varie peu, Wilfried Yeguete répondant à Jérémy Nzeulie. Le second nommé jeune international camerounais et Champion de France 2013, maintient l’espoir pour les siens avant le dernier quart-temps (49-50). Rien de joué mais le bras fiable d’Hugo Invernizzi va faire la différence. À deux reprises (49-53 puis 51-61), le vainqueur du concours à trois points du All Star Game met un coup sur le casque de la JSF avec ses shoots primés (3/4 de loin au total). Les locaux refusent de s’avouer vaincus et reviennent tout près par l’intermédiaire de Weems (58-61), ce qui installe une ambiance de feu. King, oublié dans la peinture, puis Greer, d’un froid réalisme, vont se charger d’éteindre la rébellion nanterrienne (61-68). Au final, si les artistes de Nanterre (Riley, Weems, Jaiteh) ont tous joué moins de 30 minutes, sûrement en vue de l’EuroChallenge, cela n’enlève strictement aucun mérite au Havre. Patients et intelligents, les joueurs d’Éric Bartecheky ont su faire déjouer leur adversaire et montrent qu’ils ont bien leur place parmi les huit premiers. Septièmes de Pro A, ils tiendront une occasion en or de conforter leur place de potentiel qualifié pour les play-offs en accueillant Orléans, premier non-relégable, lors de la prochaine journée, le vendredi 13 mars.
Le SPO Rouen trop diminué
En revanche, le miracle n’a pas eu lieu pour le SPO Rouen. Déjà affaiblie par les blessures, la formation rouennaise se présentait à Nancy, samedi 7 mars 2015, délestée de Ricky Minard, dont le contrat venait d’arriver à expiration. Du pain béni donc pour un candidat sérieux aux play-offs comme le SLUC, vainqueur sur le score de 96 à 83. Pas ridicules du tout – 19 points et 9 rebonds pour Tyrone Nash, 14 points et 8 rebonds pour Alain Koffi – les joueurs de Christophe Denis n’ont cependant rien pu faire chez les ex-coéquipiers de leur capitaine Jean-Michel Mipoka (19 points). La faute notamment au MVP 2014, Randal Falker (21 points, 10 rebonds) et à un Florent Pietrus en forme internationale et proche du triple-double (8 points, 9 rebonds, 11 passes décisives). À l’image du meneur Keydren Clark (16 points, 8 passes décisives), les Lorrains étaient trop forts pour ce SPOR décimé. La bonne nouvelle de la soirée pour les Rouennais est venue des défaites de Boulogne et Bourg-en-Bresse. Statu quo pour le maintien donc. Un moindre mal avant d’aborder un nouveau déplacement périlleux, sur le parquet du Paris-Levallois.
Bastien Czerwony