Le vendredi 20 février 2015, la zone B dont fait partie la Haute-Normandie partira en vacances. Le STB Le Havre se trouvera d’ailleurs dans un lieu propice au divertissement : Disneyland Paris. Mais les joueurs d’Éric Bartecheky n’y seront pas pour faire du tourisme. Leur venue dans l’Est parisien résulte d’une première partie de saison réussie et achevée à la 8e place du championnat de France de Pro A, ce qui leur a donné accès à la Leaders Cup, compétition phare de la mi-saison pour le basket français.
Le principe ? Les huit premiers du championnat s’affrontent sur trois jours dans la Disneyland Events Arena : quarts de finale le vendredi, demi-finales le samedi et finale (ainsi que le match des célébrités et la finale de la Leaders Cup de Pro B), le dimanche.
Le leader pour commencer
Cette participation à la Leaders Cup sera une première pour Saint-Thomas, qui n’y avait jamais pris part depuis son changement de format en 2013. Auparavant, les Havrais avaient participé à quatre reprises à la Semaine des As, pour une finale (perdue 101-80 contre Pau-Orthez en 2003) et trois défaites en quarts de finale (Le Mans en 2004, ASVEL en 2008 et de nouveau Le Mans lors d’une édition 2009 organisée aux Docks Océane). Le Havre ne fait donc pas partie des grands habitués de cet événement, comme Nancy et Le Mans (11 participations chacun). Et Fred Testot a eu la main lourde avec le STB puisque le tirage au sort, effectué par l’humoriste, a désigné le leader Strasbourg comme adversaire de Saint-Thomas pour les quarts de finale. Entraînés par Vincent Collet, les Alsaciens sont allés jusqu’en finale en 2013 (défaite contre Gravelines) et en demi-finale l’an passé, face au Mans. Troisième à la mi-saison, la SIG est l’équipe en forme de la Pro A puisqu’elle reste sur sept victoires de rang, dont une face au Havre (63-54), le 24 janvier 2015. Déjà vainqueurs aux Docks Océane à l’aller (59-72), les Strasbourgeois peuvent compter sur de fortes individualités comme le meneur international français, Antoine Diot ou encore l’Américain, Matt Howard. Au poste de pivot, le club alsacien pourra compter sur le retour de l’ancien Havrais, Romain Duport… aux côtés de deux autres anciens du STB, Ali Traoré et Bangaly Fofana. Si l’on y ajoute Vincent Collet, originaire de Montivilliers, la SIG possède dans ses rangs une forte colonie havraise.
Greer de retour, Le Havre au complet
Côté havrais, l’effectif est au complet, Ricardo Greer ayant purgé à Limoges le match de suspension dont il a écopé après ne pas avoir pris part au All Star Game. Face au Champion de France en titre, le Dominicain avait été suppléé avec brio par le jeune Wilfried Yeguete, auteur de son meilleur match sous les couleurs havraises (17 points, 25 d’évaluation). Cette belle prestation et le carton de Shawn King (32 d’évaluation, la meilleure sur toute la Pro A ce week-end-là) n’ont pu empêcher la défaite des Thomistes face à l’irrésistible duo limougeaud formé par Nobel Boungou-Colo et Adrien Moerman (84-77). Ce dernier test avant la Leaders Cup avait démontré la capacité havraise à résister face à un cador puisque Le Havre menait encore à quatre minutes de la fin. De plus, la Leaders Cup s’offre rarement aux grands favoris. Ces dernières années, Gravelines (en 2013) est le seul leader du championnat à avoir remporté la compétition, d’autant plus que ce format fait la part belle aux surprises. Strasbourg s’étant incliné face au futur vainqueur lors de ses deux dernières participations à la Leaders Cup, tous les rêves sont donc permis pour le STB Le Havre au « royaume enchanté ».
Au tour des chefs du @stblehavre de passer par #Ratatouille pour le #MediaDay #LeadersCup @ Walt… http://t.co/rNrr31FTcL
— LNB (@LNBofficiel) 19 Février 2015
- Informations pratiques :
STB Le Havre/Strasbourg IG (quart de finale de la Leaders Cup), vendredi 20 février 2015, à 13h, à la Disneyland Events Arena, à Chessy.
Bastien Czerwony